有些中老年人常说自己“身上像灌了铅”，早上起来头昏沉沉的，好像裹着一层湿毛巾；稍微活动一下就觉得累，总想坐着、躺着；吃完饭肚子发胀，嘴里发黏，舌苔又白又厚。到医院做检查，各项指标往往大致正常，可就是浑身不舒服。这种情况，从中医角度看，常常和“痰湿”有关。如果能弄清痰湿的来龙去脉，在饮食起居上加以调理，身体困重、乏力的感觉多半可以减轻。
中医对“湿”和“痰”的认识，很早就有记载。《黄帝内经·素问·生气通天论》说：“因于湿，首如裹。”意思是人被湿邪困住，头部就像被东西包裹着一样，沉重不清爽。《素问·至真要大论》又说：“诸湿肿满，皆属于脾。”指出各种水湿停留、浮肿胀满的病症，大多与脾的功能失常有关。到了金元时期，名医朱丹溪很重视痰在疾病中的作用，有“百病多由痰作祟”的说法，并且注意到体形肥胖的人多痰湿。
明代李中梓在《医宗必读》中概括为“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”；张景岳在《景岳全书》中也说：“盖脾主湿，湿动则为痰；肾主水，水泛亦为痰。”可见古人早已认识到，痰湿的产生主要与脾、肺、肾三脏有关，其中又以脾最为关键。近年来，中华中医药学会发布的《中医体质分类与判定》标准，也把“痰湿质”列为常见的九种体质之一，它的特点是形体肥胖、腹部肥满松软、面部油多、多汗且黏、胸闷、痰多、口黏腻、喜欢吃肥甘食物、舌苔腻等。
那么，痰湿是怎样产生的呢？中医认为，人吃进去的饮食要靠脾胃来消化吸收，再把其中的精微物质输送到全身，这叫“脾主运化”。如果脾的功能好，水谷精微就能化成气血，滋养身体；如果脾虚了，运化无力，吃进去的东西不能完全化成有用的物质，多余的水液就停留在体内，聚而成湿，湿再凝聚，就成了痰。这里所说的“痰”，不仅仅是咳嗽吐出来的痰，还包括停留在身体里、看不见的病理产物，中医称为“无形之痰”。
痰湿形成后，为什么会让人觉得身体困重、容易乏力呢？这主要有三方面原因：一是湿性重浊。湿邪的特点就是沉重、黏滞，像雨天的空气一样湿漉漉、沉甸甸的，停留在肌肉、四肢，人就会觉得肢体沉重、懒得动弹。二是湿邪困脾。脾主肌肉、四肢，痰湿反过来又会阻碍脾的功能，使脾更虚，气血生化不足，肌肉得不到充分滋养，于是倦怠乏力，这样就形成了“脾虚生湿、湿又困脾”的恶性循环。三是痰湿阻遏阳气。人体的阳气本应畅通无阻地运行全身，痰湿阻滞以后，清阳之气升不上去，头部得不到清阳的濡养，就会头昏、头重、精神不振、总想睡觉。
导致痰湿的原因，常见的有以下几种：饮食不节，过多吃肥肉、油炸食品、甜食，或者经常饮酒、贪吃生冷，都会损伤脾胃，《素问·痹论》说“饮食自倍，肠胃乃伤”就是这个道理；缺少运动，长期久坐久卧，《素问·宣明五气篇》指出“久卧伤气，久坐伤肉”，气机不畅，水湿就容易停留；居住环境潮湿，或者常在阴雨天、水边劳作，外湿侵入人体；此外，思虑过度也会伤脾，年老体弱的人脾肾阳气渐衰，也容易生痰生湿。
怎样判断自己是不是有痰湿呢？可以从以下几个方面自我观察：一看舌头，舌体胖大，边上有齿痕，舌苔白腻或厚腻，这是痰湿最直观的表现；二看形体，体形偏胖，尤其腹部松软肥满；三看感觉，身体沉重，头昏如裹，胸闷，口中黏腻或发甜，容易犯困；四看大便，大便黏滞不爽，常常粘马桶，不容易冲干净。如果以上表现占了多数，就要考虑痰湿的可能。但需要提醒的是，乏力、困倦也可能是贫血、甲状腺功能减退、糖尿病、睡眠呼吸暂停、抑郁等疾病的表现，所以不能单凭自我感觉下结论，最好先到医院检查，排除其他疾病，再请中医师辨证。
如何调理痰湿呢？首先要从饮食入手。痰湿的根源在脾，调理就要健脾祛湿。平时饮食宜清淡，少吃肥甘厚味和甜腻食物，戒酒，少喝冷饮。可以适当多吃一些具有健脾利湿作用的食物，如薏苡仁、赤小豆、山药、白扁豆、冬瓜、茯苓等。常用的做法是将薏苡仁和赤小豆各取适量，洗净后浸泡几小时，再加水煮粥或煮汤，经常食用。这里要注意，药用的“赤小豆”是细长形的，与平常做豆沙用的圆粒红豆不完全相同，购买时应加以区别。也可以用少量陈皮泡水喝，陈皮能理气健脾、燥湿化痰。吃饭要定时定量，细嚼慢咽，每餐吃到七八分饱即可，晚饭尤其不宜吃得过多过晚。
其次要坚持运动。中医讲“动则生阳”，适当运动可以振奋阳气，促进气血运行，帮助水湿排出。痰湿体质的人往往不爱动，越不动越困，越困越不想动，所以更要有意识地活动起来。快走、慢跑、太极拳、八段锦等都是适宜的项目，八段锦中的“调理脾胃须单举”一式，对健脾尤有好处。运动量要循序渐进，以微微出汗、不感到过度疲劳为度，每次三十分钟左右，每周坚持五次以上。
第三要注意起居环境。居住的房间要通风、干燥，阴雨天少到潮湿的地方去，不要穿潮湿的衣服，被褥要经常晾晒。洗澡后应及时把头发、身体擦干，不要湿着头发睡觉。要早睡早起，但不宜贪睡，白天尽量少躺卧，午睡以半小时左右为宜。
第四可以配合穴位按摩。常用的穴位有足三里、丰隆和阴陵泉。足三里在小腿外侧，膝眼下约四横指、胫骨前缘外一横指处，是健脾和胃的要穴；丰隆在小腿外侧，外踝尖上八寸，是化痰的常用穴；阴陵泉在小腿内侧，胫骨内侧髁下方的凹陷处，善于健脾利湿。每天用拇指按揉这几个穴位，每穴三到五分钟，以有酸胀感为度。另外，饭后用手掌以肚脐为中心顺时针摩腹几十圈，也有助于脾胃运化。
调理痰湿时应注意以下几个问题：
（1）先查病，后调理。身体困重、乏力是一种常见症状，原因很多，痰湿只是其中之一。出现持续乏力、体重明显变化、口渴多尿、心慌气短等情况时，应及时就医，不要自行认定是“湿气重”而耽误病情。
（2）辨清体质，不可盲目祛湿。并不是所有乏力都是痰湿引起的，气虚、血虚、阴虚的人同样会乏力。比如阴虚的人口干舌燥、舌红少苔，如果再大量服用祛湿利水的东西，反而会伤阴，使症状加重。最好请中医师看过舌象、脉象以后，再决定调理方法。
（3）食疗要适度。薏苡仁性偏凉，脾胃虚寒、容易腹泻的人不宜单独长期大量食用，可以先把薏苡仁炒一炒再用；孕妇应慎用。市面上各种“祛湿茶”、“排湿产品”成分不一，不要轻信夸大宣传。
（4）贵在坚持。痰湿的形成是一个长期过程，调理也不能急于求成。一般需要坚持数周乃至数月，才能看到明显改善。如果单靠饮食和运动效果不明显，可以在医生指导下服用健脾化痰的中药，如参苓白术散、二陈汤等，切勿自行长期服药。
（5）保持心情舒畅。中医认为“思伤脾”，忧思过度会影响脾胃功能，加重痰湿。平时要注意调节情绪，多参加一些有兴趣的活动，保持乐观开朗的心态，这对健脾祛湿同样有益。
总之，身体困重、容易乏力，从中医角度看常常与脾虚痰湿有关。只要找准原因，从饮食、运动、起居、情志等方面综合调理，持之以恒，大多数人的症状都能得到改善，身体也会逐渐轻快起来。
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